老太爷很有兴致地和陈松指点着。
“清如，你说说这几幅如何？”
自从拜了陈松为师，他便赠了乔霏“清如”这个别称，取的是朱子《观书有感》“问渠那得清如许，为有源头活水来”之意。
“这些字不管是哪位后妃写的都是凝厚纯正，端严委婉，看画无一不是清新华贵，色彩柔丽，作者虽然不同，可却有千篇一律之感，我瞅着总觉得少了点儿灵动的生气。”她疑惑地说。
“哈哈哈，这孩子眼力倒还不错。”乔行简大笑。
“其实字不论大小，体不分真草，全是如意馆供奉把字写好，由巧手工匠做成双钩粉漏，印在纸上的，写字之人只要墨饱笔酣照粉漏一描，立刻就是一幅精品。至于绘画比写字还要简单，整幅画面布局着色，完成八九裱好，画面仅留下一枝半叶没有着色，再不然就是用藤黄点点花蕊，胭脂描描花瓣，就算大功告成，可以颁赐臣下了。”陈松含笑解释道。
“倒也真有才华并茂的皇帝和后妃，兴之所至亲笔法书绘画，不过可是少而又少，谁要能得到一幅，那可就是稀世之珍了。”乔行简得意地捋着胡须。
“这么说太爷爷定是有这样的稀世之珍了。”乔霏笑着缠道，“太爷爷就让清如见见世面吧。”
“大华历代帝王都恪遵祖制，在祝祭还宫，书丹迓福，选赐臣下，这种赐福可与我们寻常的蒙恩赐福不同，可是真正的御笔，能膺恩赏的只限于近支王公、内廷供奉，老师当年每岁都有此殊荣。”陈松言语之中颇为艳羡。
“呵呵呵呵，”乔行简一脸自豪，“每年皇上在朱红云龙锦笺上，挥毫书写尺余大福字的时候，蒙恩的王公大臣，就跪在御案前俯伏受福，左右各有一个内监展纸。在动笔时，就连六叩首，写完末笔，要正好叩完俯伏，此时墨汁未干，两个内监将御笔福字伸展平托，从受赐者头上捧过，这个动作，需要从容镇定，时间拿捏得恰到好处，才能雍穆得体。有一年有个大学士和我一块受恩，此老重听眼花，腿脚又欠利落，磕头后脑门正好跟福字相撞，墨汁染及须眉，引得殿上诸人也都笑出声了……”
乔行简和陈松都哈哈大笑起来，笑声中有对往昔无比的追恋和对现状的悲郁。
乔霏却听得津津有味，觉得眼界大开，虽然百年之后也有帝王后妃，可风俗礼仪已经完全不同，这些旧俗早已毁于战火之中，那时候的宫廷礼仪不土不洋，不伦不类，恐怕这些保皇派的遗老们见到都要顿足痛哭的。
自拜师之后，乔霏便不再去私塾，单独“吃小灶”，每日除了读书习字完成课业之外，都随着陈松和乔行简，或听些旧事掌故，或听他们大发时议，甚至有几次他们酒醉之时，念念不忘“继先圣之传，复宗邦之旧”，继而抱头痛哭，她还得在旁边帮忙递帕子。
她忍俊不禁，这两位才是真正意义上的遗老，平心而论，他们并非一味抱残守阙，也并非没有意识到对社会进行改革的必要，但在他们看来，一种价值理想必须通过一定的社会秩序来体现，任何时代都不能没有礼教以维持社会秩序。