八月中， 洛阳城中四处都传扬着大长公主嫁女的消息。
先帝崩逝于今年三月， 虽然国丧以日为月、不扰民间嫁娶， 但大长公主是皇室宗亲，先帝亲妹， 总该有个避讳。如今却这样着急忙慌地置国丧于不顾，未免遭人讥笑。
众人也都想到，大长公主那个女儿， 原本是与秦家二郎定了亲的， 不知怎的却被甩了， 乃至如今竟自降身段， 要去嫁一个寒人。寒人到底是寒人， 再是经明行修、权势显赫， 那也不该乱了婚宦的规矩啊。
不过温小娘子自己， 听闻倒是很高兴的。若论人品， 比起放浪不羁的秦二郎， 这个规行矩步的彬彬君子夏子固当然要好上一万倍，温玖素来是不敢与人高声说话的性情， 现下似乎都直起腰来了， 既幸福、又得意的模样。
永华宫中， 杨芸坐在妆台前，默默地梳拢了发髻， 又将金步摇小心翼翼地插上发间。
“哗啦”一声，帘帷掀开，夏冰散着衣襟走出， 先径给自己倒了杯茶，一口饮尽，而后便一手执杯，倚着博古架端详着她。
她看上去倒是平静得很。女人，真是个很奇妙的东西，没意思的事情会嫉妒，该她嫉妒的时候却又冷下来了。
“温太后已经是病急乱投医了。”夏冰终于开了口，“先是攀秦赐，再是找上我，她们温家的女人，就这么不值钱？”
杨芸笑道：“你是真寒门，秦赐是假士族——秦赐总还比你强一些。”
夏冰眼神里泛着冷，“那又如何？攀不上假士族，到底不还是来求我这个真寒门了。我不像秦赐，手握兵权，口含天宪，我拒绝不得她。”
杨芸道：“你想拒绝吗？”
她这话问得天真，眉宇微微压低了，神色里好像只有关切。夏冰一眨也不眨地盯着她瞧，瞧了半晌，才道：“那个温玖，不过是个没长全的小丫头。”
杨芸又笑了。
好像是被他逗乐了，又好像只是宽容他的任性，她复道：“你若能同她好好过日子，也不失为一条顺遂的路。”
“您要我同她好好过日子？”夏冰很快地回应，“您真是这样想的？”
杨芸垂首，低声：“我知道你没有法子。”
清清淡淡、飘飘渺渺的一句，没有着落，却让夏冰的心狠狠地震了一震。
他抬眼，看见垂落的帘帷上映着对方细瘦窈窕的影子，高高的发髻上晃荡着金步摇，像一棵被施了咒的树，永远只能一动不动地守着那再也开不了花的躯干，直到老死。
可是她却对他温柔而宽悯地说：我知道你没有法子。
心里莫名就涌出一股怨气：你知道什么？你知道什么了？！不可能的，没有人能知道我……
然而直到最后，夏冰还是什么都没有说。
***
在四九城中的高门之间还在闲言碎语之际，北方第一次接到了铁勒入侵的情报。
萧霆、秦赐镇守在雁门，但鲜于岐竟是直朝西边晋阳长驱而去。接报之后，镇北大将军秦赐当即带兵驰救晋阳。
“城外那些军垒，都不过是疑兵之计！”皇甫辽阔步走入大帐，将头盔往案上狠狠一掷，怒道，“鲜于岐小儿出尔反尔，扣了我的使节，还来个声东击西！”
萧霆坐在上首，手指不断地点着漆案，当当当的声音催人心烦。皇甫辽看他一眼，他才稍稍起身，手指点过案上的舆图，“晋阳与洛阳之间可不远啊，这个消息若传到京城，只怕会人心惶惶。”
“我看不见得。”皇甫辽冷笑一声，“京城里的人都在忙别的事情吧！”
萧霆叹口气，“秦赐已过去了，我们再着急，暂且也做不了什么。只能坐镇广武，中转车粮人马，为秦赐与官家之间传递消息而已。”
皇甫辽急切地道：“二万人马，会不会太少？”
“晋阳本来城坚兵锐，我们若派过多援军，只会增加粮草负担。”萧霆沉吟地道，“这二万兵马，只是为了给晋阳侯托个底，表示我们绝不会放弃晋阳。只要不主动迎击，守城应当不难。——这也是我为何派秦赐前往的缘由。他是个沉着的人，就算晋阳侯贪功冒进，他想必也能稳住。”
皇甫辽在地心转了两圈，叉腰道：“也是，为今之计，只有让晋阳侯据守，守到铁勒人自己退兵。只是铁勒人专擅强攻，不知晋阳侯能不能撑过最初最难的时候。”
“晋阳侯张慷么，不过是个不识世面的公子哥儿。”萧霆笑了一笑，“他那个国相叫华俨的，兴许还有些韬略，可以抵抗些时。但是呢……”