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显阳宫前殿，那宦官引述着传信军士的话，但却又说不完全，每每在重要的地方卡住。
“原说是按照晋阳侯的计策，秦将军带三千人出城，引铁勒人往西边的龙山去——龙山里还埋伏了一万七千人。铁勒人最精锐的部伍就是由鲜于岐带领的万余人，秦将军出城后虚晃几招，当即就引得鲜于岐追了上去……营垒中只留下数千人看守。晋阳侯和国相立刻整军而发，将那营垒杀了个七零八落，俘虏三百有余。但晋阳侯恋战，即使踏破敌垒也不肯退兵，龙山那边，秦将军屡次派人传信，让晋阳侯赶紧回城，他们虽靠埋伏杀掉了半数铁勒人，那鲜于岐却是最机警的，已经嗅到风声要在入夜前回营了……
“晋阳侯却发了怒，说此间到底是谁听谁的？还、还提到了永宁宫的名讳……总之他一定要秦将军坚持到底。至于秦将军那边……那边到底发生了什么，无人知详，只听几个逃兵说起，是秦将军怕鲜于岐掉头回营，若见到晋阳城门户大开必定长驱直入，所以他拼死要拖住鲜于岐……
“到入夜时，晋阳侯又有了新想法，要奔龙山迎击上去，与秦将军来个首尾呼应……但是，但是天已经黑了……”
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残阳如血。荒凉林木间的大风好像将那残阳中的血腥气都抽了出来，狂躁地扑打到每个人的脸上。
秦赐已带兵深入龙山，鲜于岐的人马紧随其后。但似乎是觉出了什么异样，又或者只是害怕夜晚降临，铁勒人不再往前追了。
再往前走，便已没有己方的埋伏了。那夕阳即将要坠落了，四方山林都蒙着晦暗的晕，像是在等待着迎接最后那光芒万丈的一跃。
黑夜的威胁，对于汉人胡人，都是一样公平的。
罗满持已带兵聚拢过来，秦赐最后清点了一遍人数。两万人，还剩八千有余，但杀敌大半，并不算输得惨重。只是他不知道，此役要到何时才能结束。
长剑上淋淋漓漓地垂下鲜血来，他浑身血污，也辨不清是自己的还是敌人的。但他的那双眼睛仍然很亮，他带领着将士往前披荆斩棘地走去，希望找到回城的道路。
因为小娘子同他说了——
“你不可以死。”
“将军、将军！”
马蹄嘚嘚狂躁地响起，是他方才派出的传令兵——“晋阳侯他往这边来了，说要同您首尾相应，请您做好准备！”
“什么？！”秦赐蓦然勒马回头，马匹长身立起，发出一声长长的嘶鸣。他马鞭一扬，厉声道：“不行，快追，快将铁勒人再追回来！”
夕阳刹那间跌落，黑夜，终于还是不可避免地降临下来。
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“晋阳侯领着得胜之师，斗志昂扬，掉头去龙山迎击铁勒人……入夜时分，铁勒人从龙山山口杀将出来，晋阳侯一见，竟吓得马失前蹄……那山口狭窄，四方又暗不辨物，我方五万兵马恐慌之下相互踩踏奔突，都争相往回逃！”
那宦官说到激动之处，几乎破音，阿援给他打了个眼色，他缩了缩脖子，再小心看向皇后。
皇后的表情却是没有变。
他清了清嗓子，继续道：“那时华国相正在城楼上据守，见我方军马逃归，便放下吊桥让他们进城。谁知道铁勒人就跟在后面！那时候，那时候秦将军，竟也从龙山中追了出来，朝铁勒人弓-弩连发，那鲜于岐似乎被射中，攻势却未稍阻——秦将军追上来与鲜于岐缠斗，一边示意华国相收起吊桥，但是来不及了，铁勒人马已经和我方军马一同飞奔入城！华国相见大势已去，当即号令残兵，往南退去，与黎将军会合……”
“大势已去？”
秦束轻轻地出了声。
她的眼神里带着笑，但却冷冽如冰，那宦官看了一眼，竟打了个寒颤：“是，晋阳侯已经战死，秦将军当时也只剩下数百人还在身边……”
“那他华俨，号令的‘残兵’，有多少人？”
宦官想了想，“最后他带去黎将军部的，有十八万左右……”
“十八万劲装男儿，就这样被他带走，留下一城手无寸铁的老弱妇孺给铁勒人屠戮？”秦束笑了，“且莫忘了那些老弱妇孺之所以遭屠，还是因为自己的君侯和国相要出城杀敌呢。”
宦官赔着笑脸：“这也是没办法的事情……”
秦束转身，慢慢走回御座前，优雅地坐下，低头理了理衣襟，才道：“你方才说，秦赐下落不明？”
“是，是。”宦官道，“铁勒人占领晋阳之后，便在城门上挂出了晋阳侯与其他许多将领的人头，但没有、没有秦将军……黎将军猜测，他可能是做了铁勒人的俘虏。”
“他投降了？”秦束直接地问。
“黎将军没有说。”那宦官又缩了缩脖子，好像想将自己全身都缩进地底下的阴影里，“但他确实，确实是死战到了最后一刻的……”
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“小娘子……”
“小娘子？”
“小娘子！”
阿援焦急的声音仿佛是回响在天外。过了很久，秦束那迷茫的眼神才慢慢拼凑起来，她转过头，看见阿援一副要哭出来的模样，她反而很奇怪：“怎么了？他还没有死。”
是啊，他还没有死。就算他做了铁勒人的俘虏，就算他这辈子都可能不再能回来——但他到底是还没有死。
想到这一层，一颗心便自私地高兴起来。但这高兴却又是轻飘飘的，因为那个人虽然很可能是没有死，但其实却与死了没有两样。
那宦官已回去了。他是奉王全的命令来提前告知她军情，也不知官家那边接到晋阳陷落的消息会作何感想。大约到了明日，晋阳城的遭遇便会天下皆知了。
“娘娘。”
有宫婢在外报称：“夏夫人温氏到了，正在偏殿等候。”
夏夫人——这个陌生的称谓让秦束怔了怔，而后转头笑道：“本宫险些忘了，她今日会来。”
那笑容苍白而透明，像是一触即破的。阿援心疼地道：“要不，婢子去回绝了她，让她改日再来？”
“不。”秦束将手扶着御座站起，手心却又一阵剧痛，她低头，才发现掌心被刺破，血早已止住，惟留一个小而深的豁口。她扯着衣袖掩住了它，轻轻地道：“她是夏冰的妻子，温家的女儿，本宫绝不能让她看出一丝半毫的异常。”
作者有话要说： 作者写完这章之后看到权游803的临冬城之战，才知道晋阳侯和华俨这波操作居然不是史上唯一……