“有人看见，显阳宫的贴身宫婢，似是出宫去了一趟司徒府……刚刚才回来。”
温晓容站起身，与温育良对视了一眼。
“这个小丫头，便交给为父处理吧。”温育良笑了。
***
阿摇趁夜回宫，却见永宁宫外守备的兵马似多了一倍。
今夜无星无月，四处都是深浓的黑暗，她不敢近前，只匆匆从永宁宫侧旁的宫道上绕过，隐约感觉这些守备并不是寻常宫中禁卫的装束。
阿摇虽然比不上阿援的聪敏谨慎，但到底跟着秦束历练多年，知道眼下是非常时机，最要紧的是立刻赶回显阳宫去回禀小娘子。她脚下加快了脚步，却在拐过某个转角时蓦然听见——
有人，跟在自己的身后。
阿摇心中大骇，沿着道路铺展开的荧荧的灯火撞上她脸，却叫她看不见身后人的影子。距离显阳宫已不远了，中间只隔着一片灵芝池，她抬起头，已可望见池对岸显阳宫的灯火——
后边的人似乎加快了脚步，她慌张起来，提起裙角不管不顾地往前飞奔，那人的脚步声也再不掩饰，咚咚咚地，竟似是jūn_rén 的铁靴——
她在假山之间绕行，那人似乎是见她渐远，竟将一把短剑飞掷过来！
阿摇侧头，只见那短剑的影子在假山上飞掠一瞬——
便扎入了她的后背！
她往前颠仆，跟踪她的人迟疑地停住。她奋力往后扭头想看清他的模样，他却又后退了——
她心中也就猜到了。
这个时节，见到她从秦府回来便非杀她不可，但又不愿让她知晓身份的，除了永宁宫，还能有谁？
她到底不是个蠢人。
但是无论如何，无论如何……她总要想法子，将这个消息，传递给小娘子才行……
夜色那么深，前方的灵芝池也仿佛是一丛无边无际的黑暗深渊。阿摇的身下渐渐积出一滩血泊，但她仍往前艰难地挪动着，一步，两步……
她知道那个杀她的人仍然在暗中看着，等待着。
后背上一阵阵的剧痛几乎要令她麻痹，寒冷的地面上凝着霜，复被她的鲜血划出一道道晶亮的痕。她必须回去……小娘子和阿援，她们还在等着她的。
也许就在今晚了……一切的决胜之机，也许就在今晚了。
阿摇的手触到了灵芝池的水。
初冬，水冷如冰。
她用尽全身力气，仍然是往前挪，一步，两步……
直到“扑通”一声，自己整个地掉入了池中。
那个兵士立刻上前探头去看，却只见鲜血汩汩涌上水面，但因黑暗之中，什么都看不清晰了。
***
“阿摇怎么还没有回来？”
外边暗不辨物，即使提着宫灯，也只能照见半尺方圆。风声簌簌，就连阿援也生出了几分恐惧，在台阶上冷得缩手跺脚，一边望向秦束。
秦束仍未就寝，她也在一旁等待阿摇带消息回来。
“小娘子……”
极轻、极微弱的声音，好像是混在了草木萧萧之中，秦束一下子站了起来：“阿摇？”
阿援连忙奔下台阶，提着灯四处寻望，突然“啊”地尖叫一声。
阿摇遍身湿淋淋的，水声不住地往青石地面上滴落，阿援拿灯一照，却见她惨白如纸的脸色之下，全身都是被水浇透的鲜血！
阿摇一把抓住了阿援的手臂，喃喃：“我，我已告知君侯，君侯明日就会上表……但我怕，我怕仍然来不及，永宁宫此刻已集聚了兵马，快，快告诉小娘子……快告诉小娘子！”
话到最后，声音撕裂，深黑的眼珠死死地盯着阿援，而那里面的生的气息已在一丝一丝不可挽回地流逝去了。
“是谁，是谁这样伤你？！”阿援好像也已听不见自己的声音，她伸出双手在阿摇身上慌张地摸索着，直到摸到后背上那个深深的创口，鲜血立刻涌出来渗透了她的指缝。但她仍然拼了命想捂住那伤口，“你坚持一会，我去叫大夫，”她转过头，对着秦束慌乱地哭喊，“小娘子，怎么办，大夫……”
阿摇抬起头，看见小娘子已走到了自己的面前。眼眸中盈盈的，像盛满了千万世的伤悲，温柔地对着她流注下来。她过去曾经想，小娘子，是不是从来都不会流泪的？可是她如今才明白了，她如今才明白了小娘子的这样一种绝望的眼神……
不要伤悲。她想对小娘子说。快去，快去想法子——啊，秦将军不在此处，那就只能……那就只能靠我们自己了……必须先发制人……
不要伤悲。要活下去，因为所有的爱与梦，原都要凭着活下去，才能渺茫地看见的啊。
阿摇的身子重重地倒在了阿援的身上。与池水相掺的鲜血在地上汇流，沾湿了秦束的锦鞋，秦束低着头，看了许久。
阿援大哭出声。但因为不远处还有仆婢在，她又捂住了自己的嘴，于是脸上染了错纵的血痕，一双被泪水冲洗着的眼睛无助地望向秦束。
“小娘子……”阿援恸哭道，“这是不是永宁宫……永宁宫害的？阿摇她，阿摇她已经……”
秦束张了张口，发现自己的声音很沙哑：“你去将阿摇……安置一下，然后去嘉福殿，找王全；我——我现在动身，去弘训宫请旨。”