忠 顺王爷满意地捋了捋胡子，这才在亭子中铺着虎皮褥子的太师椅上坐下，先将一封引荐信递给贾琏，待贾琏仔细放入衣襟后，才又道：“那洪和隆既是本王的人，待 你自然是如待自家子侄。只是向西那边的广西总督况晏冰，你需防着他一些。那厮素来睚眦必报，且阴险毒辣，不知打理好自己任上事物，偏爱寻他人是非，不是个 好相与的，你年轻，遇上他的人事，宁可忍一时之气，也不可跟他顶撞。”
贾琏连连点头道：“多谢王爷提点。”
忠顺王爷心气顺了，手抚在把手上的虎头上，对琪官笑道：“叫人做七八样酒菜来，我请琏哥儿吃上两盏。”
贾琏忙推辞，堆笑道：“不敢叨扰王爷，王爷，怕许家还不知此事，晚辈需去告知一二，得许老尚书莽撞，又将那北静王得罪一遭。”
“去吧，待你离京之日，本王与你践行！”
“多谢王爷厚爱。”贾琏连连拱手，待要走，又心有不舍地回过身来，“不知王爷原本要给晚辈寻的前程是……”
“户部肥缺。”忠顺王爷言简意赅却又微露得色地道。
贾琏故作痛心疾首模样，哭丧着脸，便一径地告辞向外去，到了门外，又对长史再三道谢，才骑马直冲许家去。
到了许家，因许之安并许玉珩祖孙不在，贾琏只留了几句话，便又骑马向兰台寺去，从后门入了兰台寺，进到林家小院中，先瞧见黛玉过来问候许青珩安好，随后进了房门，便闻见林家终年弥漫不散的药香味。
只见林如海半躺在床上养神，贾敏捧着书卷坐在床边。
待贾琏请安后，贾敏颇有些艳羡地问贾琏：“听说赵姨娘那又有动静了？”
贾琏点了点头。
贾敏叹息一声，待要劝林如海两句话，见林如海不住咳嗽，又将话咽回肚子里，暗叹若是林如海身子骨能够，如今他们也不会只有黛玉一个了。
“姑父，这是忠顺王爷给侄儿写的引荐书。”贾琏说着，从怀中掏出书信递给林如海看。
林如海细细将信中字句看了，见其中不过是些令洪和隆关照贾琏等话，便笑了一笑，将信递给贾琏，咳嗽两声道：“如此，你过上半月便要离京了。”
贾琏点了点头。
林如海叹道：“可告诉你妻子了？”不觉望了一眼贾敏，“时日不多，快些回家宽慰她一二吧。”
“是。”贾琏忙答应着，回想这大半月忙于前程不曾与许青珩如何交谈，不觉惭愧起来，又见林如海、贾敏二人一派夫妻情深模样，便缓缓地退了出去，出了门，见雪雁小丫头过来，就对雪雁道：“告诉你家姑娘一声，就说叫她闲了常回荣国府跟我家二奶奶说说话。”
“是。”
贾琏点了头，依旧向外去，走在路上，又打发亲近小厮去与冯紫英、陈也俊、薛蟠说，如此，待他回到家，薛蟠、陈也俊并冯紫英三人便统统等在了警幻斋北边小院子里。
此时已经是将近傍晚，小院中种于水缸之中的红莲朵朵绽开。
冯紫英一身紫衣，腰佩宝剑，薛蟠一身红色锦衣绣服，掐着腰指着陈也俊笑。
大抵是所做之事十分顺遂，陈也俊这会子也意气风发起来。
“诸位，我来迟了。”贾琏远远地望见三人背影，便连连拱手。
“来得早不如来得巧，我也才到罢了。”冯紫英笑了一笑，待贾琏走近，便将手搭在他肩膀上，在他耳边低声道，“前儿个才到蔻官的信，如今他就等时机呢，这时机还需你来定。”
“他在南边自有湘莲接应，待我南下路上，与他见一面再提。”贾琏眸子微动，贾雨村是认识蔻官的，待蔻官出逃后，此事非要蔻官相助不可。
薛蟠并不知蔻官的事，虽察觉贾琏有事瞒他，但他素来粗枝大叶，也不追问，只待冯紫英说过了话，就道：“琏二哥这边办下了，我那边须赶在琏二哥前头去办事呢。”
“不知大妹子可会放心你仓促离京？”贾琏道。
薛蟠豪迈地笑道：“她巴不得我日日赖在铺子里养家糊口呢，妈与宝钗两个更是巴不得我上进，叫她们早早离了舅舅家摆布呢。”
“如此便好。”贾琏点了头。
陈也俊嬉笑道：“真是老天相助诸事顺遂，我原处处防着你家大姐姐，就怕她天资聪颖看出马脚。谁知她如今竟那般通情达理，前几日还拿出些银钱来叫我请同僚吃酒呢。”
贾琏见陈也俊并不知元春背后已经悄悄问过了许青珩，便也懒怠与他细说，只道：“如今咱们四人所做之事，还是要隐秘一些的好，倘或令家人知道，不知要多出多少是非。”