“你回去之后，给她写个挽联祭拜一通吧。”
“哎。”宝玉答应着，被赵天梁、赵天栋扶上马，就一路晕晕乎乎地跟着贾琏回荣国府去，半路望见甄士隐换了崭新的道袍，就要追上去替封氏、英莲讨还公道，被贾琏喝住后，越发无打采。
等上了宁荣大街，宝玉就觉昏昏沉沉，贾琏看他两眼发痴，就令赵天梁送他回东边花园子里歇着，自己向贾母那荣庆堂去。
此时天已经大黑，荣国府内灯火辉煌，荣庆堂内前庭后院早已摆下宴席、唱出戏词。
贾琏先去贾母处斟酒，看贾母对这重阳宴席十分满意，便先赔不是道：“孙儿来迟了。”
贾母坐在上首，两边有湘云、迎春、探春、惜春、傅秋芳并宗里的几个姑娘家陪伴，自觉惬意，便笑容舒展地说：“你忙正经事要紧，左右我这边有人呢。”
“宝玉呢？”王夫人坐在贾母左手边问。
贾母听了，便向贾琏身后看，不见宝玉过来斟酒，就道：“他那鬼东西又躲哪里去了？”
贾琏笑道：“他去了一遭清虚观，兴许撞上了不干净的东西，回来路上两眼发痴，我就令他回东边花园子里歇着了。”
“这样也好。”贾母说，又对一旁伺候的鸳鸯说，“你亲自送几样酒菜过去，跟宝玉说，他身子要紧，不必赶来这边照应。”
“是。”
贾琏瞥了一眼，见探春已经跟傅秋芳十分熟络，便退了出去，到了男子席上，见贾政、贾珠、贾环、贾兰都在，唯独陈也俊没来，就笑道：“大姐夫怎不过来？”
贾政白日里被打了脸，怏怏不乐地说：“他不知被谁欺负了，只说死也不出后院。”
贾琏说道：“如此，也叫人给他送了酒菜去。”听贾政问起宝玉，便将清虚观一事说给席上人听。
贾政听了，又怕宝玉被吓傻，又唯恐得罪了人，只说：“那柳湘莲的性子实在不好，便是八十万禁军教头林冲，也有个忍辱负重的时候。”
“谁说不是呢？”傅式在一旁附和。
贾琏笑了一笑，撑到二更天后众人散开，又打发赵天梁去看宝玉怎样，听说宝玉发了烧，琢磨着宝玉是随着他出城，有个好歹难要怪在他头上，于是洗了脸喝了两口醒酒汤后，就带着全福全禧林之孝亲自去看。
这一看之下，不禁吓了一跳。
原来宝玉烧得面红耳赤，肌肤滚烫灼人。
“我的天爷，全家都指望他呢，怎就病成这样！”王夫人握着帕子哭天抹泪。
贾政蹙眉叹息。
贾珠令贾兰休息后，也摇头叹息不已，唯恐宝玉一病之后落下个毛病，像他那样病病歪歪，再干不得要紧的事。
“老爷太太别急，就算宝二哥不好，还有我呢。”贾环在边上添油加醋。
王夫人紧紧地攥着帕子，决心看在探春面上暂时不跟贾环一般见识。
“请太医了么？”贾琏问。
贾珠忙说：“已经打发人去请了。”说罢，又催着人再去请另一位太医。
过了小半日，就见林之孝进来说：“二老爷、大爷、二爷，鲍太医、孙太医各处的太医都去请了。”
“那怎还不见人来？”王夫人多疑地看贾琏一眼。
林之孝忙说：“咱们打发的人迟了一步，据说各处有名的没名的太医，都叫周贵妃家请去了。”
“他们家要那么多太医做什么？”贾珠纳罕地道。
正问，就听床上烧得迷迷糊糊的宝玉忽地坐起身说：“冤有头，债有主！不是不报，时候未到！”说罢，便又向后仰倒过去。
林 之孝吓了一跳，忙说道：“据说周贵妃娘家出了大事，周家老爷摆下宴席请为修建省亲别院出力的诸位吃酒听戏，有一个道士趁宴席上热热闹闹没人防备，偷偷地在 周家酒壶里下了药，如今周家大爷据说已经咽气了，剩下还有周家、周家的亲家家，林林总总二十几个哥儿脸色发黑地躺在周家里头呢。”
贾政、王夫人吓了一跳。