待明军进入射程，四十门大炮先后发射，明军的阵营当时就乱了，皇太极率军冲了上去，明军被杀得节节后退。
兵败如山倒，张春想扼制溃逃，可是毫无作用，最后连他自己也被卷进了败退的大潮中。
此战，张春和他的三十余名将领被生擒，总兵吴襄和宋伟仅率数十人侥幸逃归。浩浩荡荡的四万增援大军就这样土崩瓦解了，从这以后，朝廷再也没派来过援兵。第四次的增援几乎是全军覆没。
接下来，就进入到了大凌河之战的第三个阶段了。
张春来援，明金双方杀得惊天动地，但祖大寿在城中按兵不动，丝毫没有反映。
没有办法，大凌河城中断粮已经近两个月了，所有该吃的都吃了，不该吃的也都吃了，除了人之外，已经是没有任何东西可以再吃了。
祖大寿已经丧失了组织和配合增援的能力。而现在，张春又败了，大凌河彻底陷入了绝境。
这时的大凌河城内已是一群一阵风刮来就能吹倒的奄奄一息的饿汉，如果金兵乘胜发动攻城的话，不费吹灰之力就可将大凌河夷为平地。
但皇太极没这么做，反正到了这会儿，大凌河已经是案板上的肉，随他怎么拾掇了，所以，最好是能够把利益最大化。
黄太吉认为，可以乘此机会，挽回之前十几年，后金各部在各地屠城所造成的影响。
并且，他对祖大寿这个人，外加被称为大明精兵尽在于此的关宁铁骑很是欣赏。
早在万历皇帝死的那一年，祖大寿就当上了游击，曾因功受到熊廷弼的嘉奖。
天启二年时在广宁巡抚王化贞麾下任中军游击。广宁失陷，他率兵逃到了觉华岛。
在宁远之战中，他亲自指挥善用大炮的福建籍兵士，炸死八旗兵数百人，令八旗兵为之胆寒。
黄太吉登基，再次攻打锦州和宁远，祖大寿在袁崇焕帐下又立下战功。
袁崇焕第二次赴辽东，重用祖大寿，提拔他为总兵，挂征辽前锋将军任。
祖家世代居住在辽东，为当地旺族，在辽军中是位举重轻重的人物。
祖大寿本人非常有才干，深得袁崇焕的器重，与何可纲、赵率教一起被袁崇焕称之为辽东三杰，他在辽东地区拥有巨大的声望。
正因为如此，皇太极对祖大寿十分看中，认为此人可作为千金买马骨的对象。
为了能够利益最大化，黄太吉做到了常人无法做到的忍耐，他要给祖大寿看，给关外的明军看，给天下人看，看他黄太吉的宽怀和仁爱。
大凌河城中的军民们又在地狱中挣扎了十天，十月初七，皇太极再次致书祖大寿，两天后又派降将姜新赴城中面谈。
这一次，祖大寿终于动心了。