「以财纳官？」老者哂道：「亡国之道！」
「非也。」秦会之微笑道：「以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。」
老者沉默良久，然後道：「上策呢？」
秦会之笑而不答。
旁边的文士微微叹息一声，开口道：「老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。」
老者忽然道：「阁下尊姓？」
「鄙人姓秦名桧，草字会之。」
老者喃喃道：「秦会之……可是在晴州游学的士子？」
秦会之笑道：「伴当而已。」
「商人？」老者讶然挑起眉，情不自禁露出一丝轻蔑，但想到秦会之那番话，又犹豫了一下，「那你可有意出仕？」
「在下身为伴当，自然要追随家主。」
「哦？」
「这是在下家主，程公子。」
程宗扬抱拳道：「见过老丈。」
老者打量了程宗扬几眼，「年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。」
程宗扬笑道：「这是秦兄给我面子。」
老者注意力本来在秦会之身上，听到这句话，不禁目光炯炯地看了他几眼，然後道：「好一个伴当给家主面子，难怪这样的人材会甘心为你效力。」
老者站起身，对秦会之道：「你那ri若改了主意，便来临安找我吧。」他回过头，「群玉。」
文士躬身道：「鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。」
「不敢。」
老者拍拍秦会之的肩，想说什么，思索半晌，终究化为一声长叹。
「我若经商，恐怕也比你不过。」
说完，老者摇了摇头，转身离开。
程宗扬笑道：「上来喝口茶，先听了一段神鬼传奇，又听了你这一番治国的大道理，这口茶喝得挺值。」
秦会之却皱起眉，「廖群玉……悦生堂……难道是临安那位以刻书、藏书知名的大家？他为何会来晴州？」