斯曼国民军兵分两路，一路沿着伊洛瓦底河前进，与撒尔殖民军主力在塞尔萨尔湖和哈巴尼亚湖之间的拉马迪地区展开了激烈的交火，而另外一路超过七万人的斯曼国民军则一举攻克了巴古拜，向着巴格达前进。
在这个紧要关头，古宁中将率领的撒尔军两个殖民师赶到了巴格达，让这个已经防守空虚的城市有了一丝希望。撒尔军还算训练有素，抵达巴格达之后立刻开始修筑工事挖掘战壕，有世界大战的经验，他们的工作非常迅捷和高效，仅仅两天时间就挖掘了环绕这个巴格达城，纵深达到十公里的复杂堑壕群。
整个堑壕修的相当规整，到处都布满了防止炮火冲击波的直角弯，以及顶板厚实的防炮洞。前方坚固的沙袋机枪工事与后方整齐平整的火炮阵地均匀布置，最大限度的发挥了火力。
面对这样的火力分布，即使以凯末尔元帅之能，也不禁眉头大皱。这场仗不得不打，如果不控制巴格达，对伊拉克地区的控制也就无从谈起，那就别想完成自己的承诺。
西部特区的承诺非常明晰，他们会给斯曼国民军提供充足的武器弹药和粮食，但必须以伊拉克地区作为回报，这样的要求已经相当优惠了。伊拉克地区本来就已经成为了撒尔帝国的殖民地，夺回来只是意外而已。以别人的土地换取物资援助，怎么看凯末尔都是大赚的。
现在的情况却有了不小的变化，撒尔军正在持续增兵，一旦兵力超过斯曼国民军的承受上限，凯末尔也无能为力。就算其兵力不足，多布置出几个这样的工事群，斯曼国民军也必然损失惨重。
看着眼前的工事，凯末尔将军只好再次给马福祥拍发电报，叙说这里的严峻情况。马福祥的回电也非常干脆，再给他三十万阿拉伯老兵，作为条件在胜利之后斯曼共和国必须从红海省迁走所有什叶派穆斯林。
穆斯林向来都分为逊尼派和什叶派，两派的分别主要在于对于穆圣继承人的合法性的承认上。按什叶派的观点，只有穆圣的女婿兼堂弟阿里及其直系后裔（即穆罕默德?哈希姆家族）才是合法的继承人。
逊尼派则认为哈里发只是信徒的领袖，穆圣的宗教领导人的身份的继承者，无论是谁，只要信仰虔诚，都可以担任哈里发。也就是承认艾布?伯克尔、欧麦尔、奥斯曼前三任哈里发的合法性。
双方因为这样的宗教分歧，经常爆发冲突，这样的冲突在红海省建立起来之后，已经越来越频繁了。原本的红海省只是什叶派的聚居区，但是在赵守宏集中伊斯兰教徒的命令之后，阿拉伯半岛的逊尼派教徒也被送到了此处。随着人口密度的增加，两大教派之间的冲突在所难免，这也让马福祥颇为头疼。