唐家有两个孙子一个孙女，老大和老二都已成亲，就剩最小的孙子没成亲。
一年前唐青舒入伍去了边疆沙场，杀敌卫国。可惜，没得什么功勋就伤了一条腿被送回家，送回来时还带了个几个月大的男婴回来。唐家老大唐林玉见弟弟伤了腿又有孩子，就做主上门来张家说以前定下的亲事。
来张家说亲那天，媒婆说唐青舒的腿是治不好，后半生也是瘫在床上，嫁过去就是伺候大的和小的，别指望有什么出头日。
张家有两个适嫁的孙女，唐家上门说亲嫁给唐青舒肯定是她们其中一个。
知道唐青舒这样的情况，她们怎也不愿意嫁，一哭二闹三上吊的，杨氏也疼惜两个孙女就将注意打在温善娘身上。
温善娘的爹五岁死在一场地动中，家中就剩七岁大的姐姐，一岁的妹妹，还有怀了三个月身孕的娘亲。张开明见他们如此可怜，就将他们从大坪村接回清河村住。
温善娘从小就受别人的冷眼讽刺和指指点点，看到张家同龄的孩子，手里总有零食，时不时穿新衣，住的是结实敞亮的砖瓦房，一直羡慕不已，希望有一天能过上这样的日子。
姐姐温云娘去年嫁给镇上大户人家当小妾，穿着打扮比以前漂亮许多，温善娘看着心里不知不觉就种下‘宁为富人妾，不为穷人妻’的想法。
可张家的人硬逼她嫁给唐青舒，觉得梦想破灭，心灰意冷下选择投河自尽。