他仰头望着人头攒动的街头，天空的灰色永恒弥久。
他答应自己的妹妹：
“好，不会再去想了，再也不会了，别害怕……”
兄妹两人在人来人去的街头无声地向命运低头，远处放榜的地方，却蓦然爆发出惊天动地的大喊：
“这怎么可能？状元怎么可能是宋长卿？”
“宋长卿？宋长卿是谁？”有他乡来的举子不大熟悉这个名字。
京城本地的举子却对这个名字如雷贯耳，顿时炸了锅。
“天啊，就是从前宋丞相家的那个废物，一个连举人都考不中的人！”
“不对啊，他若是连举人都没考中，那他凭什么参加春闱？是不是有内幕？”
街头巷尾，参加了春闱的，没参加春闱的，都开始八卦这件简直称得上荒谬的事情。
而原本除了状元之外，最该风光的榜眼，探花等人的风头，都被“宋长卿”这三个字完全盖过去了。
宋家的宅子里，门外送喜报的人放起了长长的鞭炮，声响震耳欲聋，宋长卿在屋子里无声苦笑。
他知道皇帝想方设法要让他参加春闱，十之八.九是要坑他一把的，但没想到坑得这么彻底，这简直就是要将他架在火上烤啊！
因为宋长卿的过往名声与出身问题，很快就有举子表示接受不了这个现实，很多朝臣也纷纷向皇帝上书表示宋长卿这个状元怕是名不符实。
说得直白一点，就是怀疑皇帝舞弊。
但是萧绍棠既然敢这么干，那就是做好了准备的。
他二话不说将宋长卿的文章甩给了朝臣，并且敕令礼部刻印出来，城内书肆全都发放一份，让全天下人都好好看看。
“盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际……誓何为而畔、会何为而疑、俗何以不若结绳、治何以不若画像。以政凝民、以礼凝士、以天保采薇治内外、忧勤危惧、仅克有济、何帝王劳逸之殊欤、抑随时损益道不同欤……”
群情激愤的士子们原本还十分不服气，但是当他们在书肆中读到这篇殿试策论的时候，都纷纷住了嘴。
以政凝民，以礼凝士，仅仅这份敢在帝王面前放言的见识与胆量，就已经超出了他们这些寻常的士子一大截！
文人相轻是通病，但是文人遇到他们真心服气的才子之时，心悦诚服的胸襟，也是坦坦荡荡，无愧天地。
对宋长卿的状元之名，他们再无异议。
至于宋长卿的出身，有心人追查下去，发现是宋长卿在春闱之前，在礼部捐了一个举人的出身。
这样的身份虽然不大光，但是在大齐朝，也算是勉强有了参加春闱的资格。
这场状元风波总算是慢慢平息下去，而宋长卿的名字，却是响彻了大齐官场，昭示着一位新贵的横空出世。
参加完皇帝举行的琼林宴过后，宋长卿又大了一次胆子，求见皇后娘娘。
萧绍棠就回去跟白成欢商量。
“其实我一开始也只是想着让他登科，但是看到他的那篇策论，觉得不让他为状元，实在是辱没人才！不过我能得这样的人才，都是欢欢你的功劳，他既然想见你，欢欢你不妨一见，听听他还有什么说的。”
白成欢见萧绍棠是真心爱惜人才，想了想，也就同意了。
宋长卿一步步地走过太明湖畔，在前世就熟悉的烟波阁见到了大齐的皇后。